혹시 지금 막 꺼내 입은 옷이나 수건에서 은근슬쩍 퀴퀴한 냄새가 올라와 코를 킁킁거린 적 있으신가요? 비 오는 날만 되면 온 집안을 덮치는 이 불쾌한 물미역 냄새 때문에 스트레스받는 분들 정말 많으실 겁니다. 향기 좋다는 값비싼 섬유유연제를 듬뿍 넣어봐도 소용없죠. 건조기가 없거나, 옷감 손상이 걱정돼서 실내 건조를 고집해야 할 때 우리는 어떻게 이 끈질긴 장마철 쉰내와 싸워 이길 수 있을까요? 향기로 덮으려다 오히려 냄새를 폭발시키는 이유 솔직히 말하면, 저도 예전에는 냄새가 나면 무조건 세탁기 안에서 세제가 부족했거나 때가 덜 빠진 거라고만 생각했습니다. 그래서 냄새를 어떻게든 덮어보려고 섬유유연제를 평소보다 훨씬 더 넣었어요. 아니, 정확히는 악취를 이겨보겠다고 콸콸 들이부었다고 해야 맞겠네요. 하지만 이렇게 하면 섬유유연제의 끈적한 찌꺼기가 섬유 틈새에 고스란히 남아 오히려 세균의 먹이가 된다는 사실, 알고 계셨나요? 빨래에서 나는 이른바 '걸레 쉰내'의 진짜 범인은 땀이나 먼지 그 자체가 아닙니다. 범인은 바로 '모락셀라 오슬로엔시스(Moraxella osloensis)' 라는 세균이 배출하는 배설물 때문이에요. 모락셀라균은 섬유에 남은 피지 등 유기물을 먹고 자라며 4-메틸-3-헥센산(4-Methyl-3-hexenoic acid)이라는 지독한 악취 원인 물질을 생성해 냅니다. [출처: 일본 가오(Kao) 생물과학연구소(Tier-1), 2021]  아마도 가장 많이들 오해하시는 부분이 바로 여기일 거예요. 세탁기에서 방금 나온 젖은 빨래는 무조건 깨끗할 거라고 철석같이 믿는 거죠. 하지만 눈에 보이지 않는 이 세균들은 축축하고 미지근한 환경만 만나면 무서운 속도로 폭발적인 증식을 시작하거든요. [살림꾼의 실패 노트] 제가 주말마다 파주 외곽에서 작은 텃밭을 가꾸고, 가끔 남편과 낚시도 다니거든요. 땀에 절고 흙먼지 묻은 옷들을...