비싼 돈 주고 산 소중한 한정판 스니커즈, 장마철 뽀송하게 보관하겠다고 실리카겔(제습제)을 듬뿍 넣고 지퍼백에 밀봉하셨나요? 혹시 지금 그렇게 해두셨다면 당장 꺼내시길 바랍니다. 내년 이맘때쯤 그 신발의 밑창은 과자처럼 바스락거리며 부서져 내릴 확률이 매우 높거든요. 신발 관리에 진심인 분들이 가장 많이 하는 치명적인 실수입니다. 습도 0%의 저주: 미드솔 크럼블링을 아시나요? 장마철 습도가 신발의 적이라는 건 누구나 압니다. 하지만 습도 0%의 과건조 상태가 신발을 아예 '파괴'한다는 사실은 잘 모르시더라고요. 제 생각에는 아마도 제습제가 많을수록 좋다는 막연한 믿음 때문인 것 같습니다. [에피소드: 가루가 되어버린 나의 조던] 2021년 여름이었어요. 습도가 연일 90%를 찍길래, 아끼던 조던 4의 변색을 막으려고 실리카겔을 신발 안팎으로 가득 채워 지퍼백에 진공 포장하듯 꽁꽁 싸맸습니다. 반년 뒤에 꺼내보니, 쫀득해야 할 폴리우레탄(PU) 미드솔이 손만 대도 가루처럼 바스락 부서지더군요. 솔직히 좀 당황했어요. 아니, 정확히는 제 무지함에 화가 나서 며칠 동안 잠도 제대로 못 잤습니다. 이때 진짜 눈물 났거든요. 왜 이런 일이 생길까요? 신발 중창에 쓰이는 핵심 소재의 특성 때문입니다. 신발 중창에 주로 쓰이는 폴리우레탄 소재는 습도가 너무 높아도 가수분해가 오지만, 반대로 습도가 30% 이하로 떨어지는 '과건조' 상태가 지속되면 조직 내 필수 수분까지 빼앗겨 경화 및 크럼블링(Crumbling, 바스라짐) 현상이 급격히 가속화됩니다. 이상적인 보관 습도는 45~55% 사이입니다. [출처: 미국화학회(ACS, Tier-1), 2024]  실리카겔의 올바른 사용법: 간접 제습의 마법 그러니까 무조건 말리는 게 능사가 아니라는 겁니다. 핵심은 적정 습도 유지 입니다. 실리카겔을 쓸 때는 신발과 직접 접촉을 무조건 피해야 해요. 가장 좋은 방법...